南蛮えびは、一般に甘えびと呼ばれるホッコクアカエビを、新潟で呼ぶときの地域名です。生の姿が赤唐辛子（南蛮）に似ていることから、この土地では南蛮えびと呼び習わされてきました。

名前のとおり、殻をむいた身は濃い赤みを帯びています。加熱よりも生で味わうことが多く、刺身や寿司にすると、とろりとした舌触りと強い甘みが際立ちます。

佐渡沖や新潟沖でとれる代表的な海の幸で、佐渡市や新潟市、上越市を中心に水揚げされます。日本海の冷たい海で育つため身が締まり、甘えびの中でも甘みが強いといわれます。

新潟の寿司屋や割烹では、この南蛮えびが定番のネタとして並びます。新潟鮨割烹丸伊や弁慶といった店で、地元の呼び名のまま供されることも珍しくありません。観光で訪れた人が寿司や刺身で味わう、新潟らしい海の一品でもあります。

同じえびでも、甘えびと聞くのと南蛮えびと聞くのとでは印象が変わります。赤唐辛子になぞらえたこの呼び名ごと味わうと、日本海側の一皿がぐっと近くなります。