イタリアンは、太めの焼きそばにトマト系のソースをかけて食べる、新潟の軽食です。中華麺をキャベツやもやしと炒め、その上にミートソース風のソースを重ねます。名前はイタリアンですが、パスタではなく焼きそばがベースというのが最大の特徴です。

炒めた中華麺の香ばしさと、酸味のあるトマト系ソースが一皿で出会います。麺料理でありながらソースをかけて食べるため、焼きそばともスパゲッティともつかない独特の食べ心地になります。

この一品は、新潟市の甘味喫茶みかづきで考案されました。喫茶店の手軽な食事として生まれ、みかづきやフレンドといった店の店舗網を通じて、新潟市から長岡市へと県内に広まっていきました。

今では新潟や長岡のフードコートや商店街の店先で、片手で持てる紙の器に盛られて売られています。学校帰りや買い物のついでに立ち寄って食べる、日常のおやつのような位置づけです。

焼きそばにソースをかけるだけ、と言えば簡単ですが、それを喫茶店発のご当地食として県民の記憶に刻んだのがイタリアンです。みかづきやフレンドの器を見ると、それが新潟の味だとわかる人が多くいます。