えびめしは、カラメル系の黒いソースで炒めたご飯にえびを合わせる、岡山市の洋食です。皿に出されるとまず飯の黒さに驚き、口に運ぶと、香ばしいソースのほろ苦さの奥からスパイスの香りとえびのうまみが追いかけてきます。

黒く色づいたご飯の上に錦糸卵の黄色がのり、そこにえびの赤みが差すことで、皿全体に洋食らしい華やかさが生まれます。同じ炒め飯でも、白いご飯を使うチャーハンやピラフとは見た目からして別物で、その意外な色合いが最初の印象を決めます。

もとは東京で生まれたまかない的なメニューが岡山市に伝わり、地元の洋食店で独自に根づいたとされます。専門店や洋食店で作り継がれるうちに、この黒い炒め飯は岡山の洋食を代表する一皿になりました。ソースの配合は店ごとに違い、甘みを立てる店もあれば、スパイスをきかせる店もあります。

えびめしやなど市内の店で味わえ、初めて見る飯の色に驚いたあとで、えびのうまみとソースの香りに納得する。その落差ごと、岡山の洋食の中でも強く記憶に残る一皿です。