五平餅は、炊いた米を半分ほどつぶして串に付け、味噌だれを塗って焼いた、山間地の食べものです。うるち米に、味噌、くるみ、ごま、砂糖を合わせただれが使われます。米が貴重だった木曽や伊那谷では、ふだんの餅ではなく、祭りや来客のときのハレの一品でした。

串に平たく付けた米に、甘みとコクのある味噌だれを塗り、炭火であぶります。焦げたたれの香ばしい匂いが立ち、表面はこんがりと、中はご飯のもっちりした食感が残ります。くるみやごまを効かせただれは、店や家によって甘さや香りが少しずつ違います。

この食べ方は木曽や伊那谷から中部の山間地へと広く伝わり、いまも長野県南部で親しまれています。木曽町の道の駅木曽福島やかなめやなど、街道沿いや観光地で焼きたてを買える場所も残っています。

米を惜しんで大切に食べた土地で、ふだんの飯をわざわざ串に付け、味噌だれで香ばしく仕上げる。その手間そのものが、五平餅がハレの日の食べものだった名残です。焼ける匂いに引き寄せられる一本に、山あいの暮らしの喜びが詰まっています。