あわびの煮貝は、あわびを醤油で煮含めた、山梨に伝わる海産加工品です。あわびを醤油や酒、みりんで味付けし、磯の香りとうまみを一つの身に凝縮させます。海のない甲州の名物でありながら主役が海の貝だという、少し意外な取り合わせが特徴です。

なぜ内陸の山梨で海の貝が名物になったのか。その答えは、輸送と保存の知恵にあります。駿河湾で獲れたあわびを醤油漬けにして甲州へ運ぶうちに、道中で味がしみ込んで独特の風味を得たと伝えられます。冷蔵のない時代に、傷ませずに海の幸を内陸へ届けるための工夫が、そのまま一つの名物になりました。

手に入りにくい海産物を保存の効く形に仕立てたことから、海のない山梨では贈答品や祝いの品として大切に扱われてきました。ふだんの総菜というより、あらたまった場に上がる一品という位置づけです。

作り手にはみな与やかいやといった店があります。醤油のしみたあわびを薄く切って味わう——海から遠い甲州だからこそ生まれた、この土地ならではのごちそうです。