外郎は、わらび粉を主な原料に作る山口市の蒸し菓子です。わらび粉に砂糖や小豆を合わせて練り、蒸し上げてから切り分けていただきます。山口市では室町時代から親しまれてきた菓子として紹介されています。

外郎というと、名古屋のものをはじめ米粉で作るものが各地にありますが、山口のものはわらび粉を主体にするところが違います。この原料の違いが、そのまま食感の違いになって表れます。

口に入れると、まずぷるりとした弾力があり、噛むというより舌の上でやわらかくほどけていきます。わらび粉由来のなめらかな舌ざわりが後に残り、冷やして食べるとその弾力がいっそうはっきりします。小豆や砂糖の甘さは控えめで、強い甘みで押すのではなく、口の中でゆっくり沈むような穏やかな甘さです。

山口市では、老舗の菓子店が土産物として作り続けています。見た目に派手さはありませんが、この食感そのものが山口の外郎の目印です。渋い茶にも合わせやすく、味より先に舌ざわりで土地を覚える菓子です。