あか牛丼は、熊本のあか牛を主役にした丼料理です。褐毛和種であるあか牛の赤身のうまみを生かし、ステーキ丼として提供されることが多く、阿蘇地域の畜産と観光の食として広まりました。

丼の上には、焼いたあか牛の薄切りが並び、温泉卵やたれが添えられます。霜降りをうたう和牛と違い、あか牛の赤身は脂で押す肉ではなく、噛むほど肉そのものの味が出ます。温泉卵を崩してたれと混ぜ、赤身を一切れずつご飯にのせて食べると、卵のとろみとたれに肉のうまみが乗ります。

阿蘇市では、いまきん食堂やあか牛丼専門店ごとう屋などが知られ、昼どきには行列ができることもあります。あか牛は阿蘇の広い草原に放牧されて育てられてきた牛で、その土地で食べると、丼の上の肉と窓の外の景色が地続きに感じられます。

観光地の一食でありながら、赤身を噛みしめるほど阿蘇の畜産の味が伝わってきます。草原を眺めながら肉をご飯にのせて食べた昼の記憶ごと、この丼は残ります。