芋けんぴは、細切りにしたさつまいもを揚げ、砂糖蜜を絡める高知の芋菓子です。高知市や日高村などで土産品として扱われ、芋屋金次郎、水車亭のような専門店でも知られています。

作り方は、さつまいもを細い棒状に切り、油で揚げてから砂糖と水を煮詰めた蜜を絡めます。芋の水分が抜けて硬く締まり、表面には蜜が固まります。袋を開けると、細長い芋がつやのある砂糖の衣をまとっています。かじるとカリッと硬めの音がして、中からさつまいもの甘みが出ます。やわらかい焼き芋とは違い、噛むほど甘さと香ばしさが続くところが芋けんぴの特徴です。

砂糖蜜のかかり方や芋の太さで、店ごとの違いも出ます。芋屋金次郎や水車亭のような専門店では揚げたてを売る店もあり、細切りで硬めの食感があるぶん、少しずつつまんで食べる菓子として向いています。

高知では土産の袋菓子でありながら、日常のおやつにも近い存在です。一本ずつ手が伸びる軽さと、噛むたびに返ってくる歯ざわりが、素朴な芋の味を最後まで記憶に残します。