みかんは、愛媛を代表する柑橘果実です。八幡浜市や宇和島市などで栽培が盛んで、生で食べるだけでなく、ジュースや菓子にも使われます。温暖な気候と海に面した傾斜地を生かして、柑橘栽培が発展してきました。

皮をむくと、薄い袋の中から果汁がにじみ、甘みと酸味が一緒に広がります。冬の食卓でいくつも食べる身近さがありながら、産地で見るみかん畑は段々畑の景色そのものです。海からの光や風を受ける傾斜地の印象が、果実の明るい色と結びつきます。

愛媛ではみかんだけでなく、伊予柑をはじめ多様な柑橘品種が栽培されます。その中でもみかんは、甘みと酸味のバランスがよく、家庭のかごに置かれる身近な果物として、柑橘王国という愛媛の顔を分かりやすく支えています。

一つむくのはあっという間ですが、皮の香りが手に残り、海からの光を受ける段々畑の景色が何気ない一房に重なります。ジュースや菓子に加工されても、その皮の香りは愛媛の斜面と海の近さを連れてきます。