ゆばは、豆乳を加熱したとき表面にできる膜をすくい取る大豆加工食品です。日光周辺で知られ、精進料理や会席料理、土産品としても扱われる、栃木の落ち着いた名物です。

生ゆばは淡い色で、箸で持つと薄い布のように揺れます。口に入れると、大豆の香りとやわらかな食感が広がり、醤油やわさびを少し添えるだけでも一皿になります。乾燥ゆばは汁を含ませると戻り、煮物や吸い物の中でだしを受け止めます。生と乾燥で扱いも味わいも変わる食材です。

日光では社寺参拝や精進料理の文化と結びつき、肉や魚に頼らないたんぱく源として広まりました。京都では「湯葉」、日光では「湯波」と書き分けられ、膜を巻き上げる形もこの地の門前町で知られ、参拝客をもてなす料理として続いてきました。

同じ大豆からできる豆腐とは違い、薄い膜を重ねることで独特の食感が生まれます。強い味付けよりも、だしや醤油を少し添えて香りを味わう食材で、箸先で持ち上げた薄さに手仕事が出ます。