宇都宮餃子は、宇都宮市を代表する焼き餃子です。豚肉、キャベツ、にら、にんにくなどを皮で包み、焼き、揚げ、水餃子などで食べられますが、街の名物としては焼き餃子の印象が強く残ります。野菜を多めに使う店が多いのも特徴です。

皿に並ぶ餃子は、焼き面がきつね色に固まり、上の皮は蒸されてやわらかくなります。箸で持ち上げると、底の香ばしさと野菜の甘みが同時に来ます。たれの酢やラー油を少し変えるだけで、同じ餃子でも表情が変わります。

普及の背景には、戦後に中国東北部から引き揚げた人々が餃子文化を持ち帰ったことがあるとされます。やがて宇都宮市には専門店が集まり、外食や持ち帰りの食として広がりました。地域の団体がイベントや食べ歩きの文化を支え、餃子そのものが街歩きの目的になっています。焼き目、皮、野菜の香りの小さな違いが、店ごとの個性になります。

そのため宇都宮餃子は、一皿で満足するより、何軒かを回って焼き方を比べたくなる名物です。一人前を軽く平らげて次の店の焼きたてへ進む、そんな食べ方が宇都宮の街にはあります。