とり天は、鶏肉に天ぷら風の衣を付けて揚げる大分の郷土料理です。小麦粉や卵の衣で鶏肉を包み、ポン酢やからしを添えて食べます。大分市や別府市の食堂で広まり、家庭料理にも定着しました。

唐揚げが多い九州にあって、とり天は衣で違いが出ます。天ぷら衣は薄く軽く、揚げても油をため込みません。かじると衣がふわりとほどけ、中の鶏肉のうまみとやわらかさが前に出ます。衣が厚すぎないぶん、鶏肉そのものの食感がよく分かります。

食べ方はポン酢とからしが基本です。ポン酢にくぐらせると衣の油が流れて後味がさっぱりし、からしを少し溶くと軽い衣に辛みの輪郭が加わります。同じ揚げ鶏でも、唐揚げのように濃い下味で食べる料理とは狙いが違うことが分かります。

レストラン東洋軒やキッチン丸山などで出され、いまも大分の食堂の定番です。定食の皿にのれば白いご飯に、ポン酢の酸味は酒にも合い、大分では特別な日ではなく普段の一皿として食べられています。