地獄蒸しは、別府温泉の蒸気で野菜、魚介、肉、卵などを蒸し上げる大分の調理法です。別府鉄輪温泉で温泉熱を利用した調理として続き、いまは観光施設や旅館で体験できる食として親しまれています。

蒸し釜に食材を入れると、温泉蒸気が勢いよく立ち上ります。野菜は甘みが増し、魚介や肉は味付けをほとんどしなくても素材の香りが立ちます。卵や芋のような素朴な食材ほど、蒸気で火を入れた違いがはっきり分かります。

地獄蒸し工房鉄輪のような施設では、自分で食材を釜に入れ、地面から噴き上がる蒸気にあてて蒸し上がりを待つ時間そのものを楽しめます。温泉に入るだけでなく、温泉の熱をそのまま調理の火として使うところが別府ならではです。

食べるときは塩やポン酢だけで十分で、蒸気が引き出した素材の甘みがそのまま伝わります。釜から白い蒸気が上がるのを待ち、湯けむりの中でふたを開ける瞬間まで含めて、別府では料理というより温泉地の食体験として味わわれています。