カステラは、卵、砂糖、小麦粉、水飴を使う長崎の焼き菓子です。ポルトガル由来の南蛮菓子が長崎で発展したもので、福砂屋、文明堂総本店、松翁軒などの老舗で作られてきました。

切り分けたカステラは、黄色い生地がしっとりとして、底にざらめが残ります。口に入れると卵の香りと砂糖の甘みが広がり、最後にざらめの粒が軽く歯に当たります。見た目は素朴ですが、生地のきめと底の食感で記憶に残る菓子です。

長崎では南蛮貿易の歴史と結びつく菓子として語られ、箱入りの一本を家で切り分ける時間もこの菓子らしさです。茶にもコーヒーにも合い、和菓子と洋菓子の間にあるような立ち位置にあります。福砂屋、文明堂総本店、松翁軒といった老舗がそれぞれの生地と焼き方を守り、土産として長く選ばれてきました。

厚く切っても薄く切っても、底のざらめを舌で感じるたびに、遠い南蛮貿易の記憶が、しっとりした一切れの形になって今の長崎に残り続けていることが伝わってきます。