辛麺は、唐辛子のきいた醤油仕立てのスープに、にんにく、豚ひき肉、溶き卵、にらなどを合わせる宮崎のご当地麺です。延岡市発祥の料理として知られ、桝元が元祖とされています。

器の中は唐辛子で赤く、溶き卵がスープに広がり、にらの緑が映えます。麺をすすると唐辛子の辛みが先に来ますが、溶き卵がスープに絡んで少しまろやかになり、にらのしゃきっとした歯ざわりが差し込まれます。にんにくとひき肉のうまみが下支えするので、辛さだけで終わらない一杯です。

細麺のほか、そば粉を使ったこんにゃく麺風の独特な麺を出す店もあり、一般的なラーメンとは違う歯切れが楽しめます。桝元が辛さを一番から三十番ほどの段階で選べるようにしたことで広く知られるようになり、その仕組みごと九州各地へ広まりました。

辛さを一つ上げるか下げるかで一杯の印象が変わるため、常連ほど自分の番号を決めています。汗をかきながらすすり、にんにくの香りが残る丼を空ける時間が、宮崎の夜の食事や締めによく合います。