チキン南蛮は、揚げた鶏肉を甘酢だれに漬け、タルタルソースをかける延岡発祥の料理です。鶏肉に小麦粉と卵の衣をつけて揚げ、醤油・砂糖・酢を合わせた甘酢だれにくぐらせ、ゆで卵や玉ねぎ、マヨネーズを混ぜたタルタルソースをのせます。1960年代に延岡市の洋食店で考案されたとされています。

皿にのるチキン南蛮は、衣に甘酢がしみ、上から白いタルタルソースがかかります。かじると衣の香ばしさ、甘酢の酸味、タルタルのこくが重なり、鶏肉のうまみを包みます。酢に漬けた揚げ物という点は南蛮漬けと同じでも、そこへタルタルをのせるところがチキン南蛮独自の形で、洋食らしいまろやかさが加わります。

延岡市の直ちゃんや宮崎市のおぐら宮崎本店などの名が知られ、宮崎の代表的なご当地グルメとして全国に広まりました。むね肉かもも肉か、甘酢を軽くくぐらせるかしっかり浸すか、タルタルのゆで卵を粗く残すか細かくつぶすかは店ごとに違い、同じ名前でも一皿の印象が変わります。

甘酢を吸った衣はご飯ともよく合い、家庭でも定食屋でも主菜として並びます。酸味と甘み、そこへ白いタルタルを重ねて崩しながら食べる一切れが、この料理の食べ方です。