メロンは、鉾田市、茨城町、鹿行地域を中心に栽培される、茨城を代表する果物です。赤肉や青肉など品種の幅があり、生食や贈答用として扱われる果物産地ブランドです。

切る前の網目、包丁を入れたときの香り、果肉の色で、品種ごとの違いが見えてきます。青肉はすっきりした香りを、赤肉は濃い色合いと甘い印象を持ちます。冷やして切り分けると、果汁が断面に光ります。

茨城県では園芸産地としてメロン栽培が広がり、全国有数の産地として知られるようになりました。出荷時期や品種の幅があるため、春から初夏にかけて産地の名前を見かける機会も多くなります。

茨城のメロンは、ひとつの料理ではなく、土地の畑と季節を映す果物です。箱に収まった一玉にも、産地の気候と栽培の手間が詰まっています。

手にした一玉は、すぐには切らず食べごろを待ちます。香りが強まり、果皮の近くまで甘みが回るのを見計らう時間まで含めて、茨城のメロンの楽しみになっています。