明太子は、すけとうだらの卵を唐辛子入りの調味液に漬ける福岡の加工品です。福岡市博多区を中心に知られ、ご飯の供にも酒肴にもなります。戦後に博多で辛子明太子として商品化され、博多土産の代表格として広まりました。

切ると粒が細かく詰まり、赤みを帯びた表面から唐辛子の香りが立ちます。炊きたてのご飯にのせると、卵の粒感と辛み、調味液のうまみが米に合わさります。焼くと香ばしさが増し、生とは違う締まった食感になります。

ふくや、やまや、福さ屋など専門店が多く、味付けや辛さの違いを選べるのも博多らしいところです。たらこに辛みを付けるだけでなく、調味液で味を含ませる加工の仕事が名物を支えています。

明太子は、小さな一切れでご飯の進み方を変える食材です。博多の土産として箱に入っていても、食卓では毎日のご飯に近い存在になります。

おにぎりやパスタにも使われますが、まずは白いご飯と合わせると粒の存在がよく分かります。辛みが強すぎず、うまみで食べさせる味付けも店ごとの差になります。