みかんは、和歌山を代表する冬の柑橘です。有田市や有田川町を中心に栽培され、温暖な気候と、海に向かって開いた傾斜地を生かして産地が育ってきました。

皮を指でむくと果汁を含んだ房が現れ、甘みと酸味のほどよいバランスが口に広がります。器具を使わずそのまま食べられる気軽さがあり、生食のほかジュースやゼリー、菓子にも加工されます。

有田市や有田川町をはじめとする産地は、日当たりのよい斜面に段々の畑を重ねてきました。石垣で組んだ畑が海側からの光も反射して受けるため、実に甘みがのりやすいといわれます。こうして育った果実は、有田みかんの名で箱に詰められ、冬になると全国の家庭に届きます。

一つ手に取ってむくと、みかん山の斜面や道沿いの直売所の景色まで浮かんでくるのが和歌山のみかんです。こたつの上に置かれて次々つまむ家庭用の袋から、贈り物の一箱まで、日常と産地ブランドの両方を担う果物になっています。冬になると各地の店先に和歌山産が積まれ、産地の名がそのまま季節の合図のように働きます。