クエ鍋は、大型の白身魚クエを野菜や豆腐と煮込む和歌山の冬料理です。日高町や白浜町を中心に、紀伊水道や熊野灘の沿岸で味わえます。

クエは身がしっかりとして、野菜や豆腐とともに煮ると脂のうまみがだしに溶け出します。身だけでなく骨のまわりからもよいだしが出るため、鍋にすると白身魚らしい上品さと、大型魚ならではの脂の厚みを一度に味わえます。鍋のほか、刺身で出す店もあります。

めったに揚がらない魚を大きな鍋で囲むこの料理は、冬の観光料理として紀伊水道や熊野灘沿岸の旅館や温泉地の宿で供されます。数人で一つの鍋をつつく形は自然と食事の時間をゆっくりさせ、旅の一夜の献立に据わりがよいものです。日高町の料理旅館橋本荘などで味わえます。

締めには、身と骨から出た脂とうまみが移っただしで雑炊を炊きます。宿の窓の外に冬の海が広がる中、何人かでひと鍋を最後の一杯まで食べ尽くす時間そのものが、和歌山の冬のごちそうとして記憶に残ります。