神戸牛は、兵庫県産の但馬牛から厳しい基準を満たした枝肉だけが名乗れる牛肉ブランドです。神戸ビーフとも呼ばれ、但馬牛の血統と兵庫県内での肥育を条件に格付けされます。

名前がつくかどうかは、脂肪交雑や肉質の等級で細かく決まります。同じ但馬牛でも基準に届かなければ神戸牛とは呼ばれず、その線引きの厳しさがブランドを支えています。

肉の断面には細かな霜降りが網の目のように入り、加熱すると脂がゆっくり溶け出します。薄く切ってすき焼きで割り下をまとわせると口の中でほどけ、厚く焼けば香ばしい表面の奥にやわらかい赤身が残ります。同じ肉でも切り方と火の入れ方で表情が変わります。

神戸市内にはモーリヤやステーキランド神戸館など、鉄板を挟んで目の前で焼き上げる店が並びます。港町として早くから外食文化が育った土地柄もあり、国内外の客を迎える一皿として出されてきました。

一皿の華やかさだけでなく、どの牛をどう育て、どう選ぶかという仕組みまで含めて名が知られている牛肉です。