白えび料理は、富山湾でとれる白えびを刺身や昆布締め、唐揚げ、かき揚げなどで味わう料理です。体長数センチの小さなえびで、生のうちは淡いピンクがかった透明の身をしています。富山市や射水市を中心に、この土地ならではの食材として食卓や飲食店に上がってきました。

白えびがまとまってとれるのは、富山湾に深く切れ込んだ海底谷という特殊な地形があるからです。その恵みから「富山湾の宝石」とも呼ばれ、透き通った身の色と、殻をむいて集めた小さな身を何十尾も重ねる手間が、この料理の値打ちを支えています。

食べ方によって表情が変わるのも白えびの持ち味です。刺身では殻をむいた身を集めてとろりとした甘みと舌ざわりを味わい、かき揚げにすればさくりと軽く香ばしく、昆布締めにすれば昆布のうまみが移ってねっとりとした食感になります。同じ小えびでも、生から揚げ物まで幅広く一皿になる点が、ほかの魚介と分けて覚えられるところです。

新湊きっときと市場のように水揚げ地に近い場所や、白えびを看板にする専門店でその味に出会えます。とれる量も旬も限られるため、富山を訪れて初めて口にする人も多く、地名と結びついて記憶に残る一品です。